冷凍卵子的利與弊
刊載於《am730》，2024年1月29日
現今社會不少女士出於各種原因，如教育程度、職業背景或伴侶問題而延遲生育。然而，隨著女性年齡增長，懷孕的機率也會愈來愈低。為了確保不會因晚婚而遇上生育問題，保存生育能力已成為女性關注的重要議題。
冷凍卵子技術的出現為女士帶來希望，為她們日後生育作準備。事實上，保存生育能力的冷凍技術已發展了數十年，起初是為癌症患者而設。由於化療或放射治療有可能損害患者的生育能力，因此醫生普遍會建議癌症患者在接受治療前先冷凍保存健康的精子或卵子，以便日後在合適的時候使用。
冷凍卵子的做法引起了一些倫理與道德的討論。例如我們應該如何決定女性凍存卵子的年齡限制，以及卵子能保存多久？哪些人有資格使用這些冷凍卵子？偶爾有新聞報道提到，有經歷更年期的女性利用自己年輕時期凍存的卵子，或使用捐贈的卵子，透過人工生殖技術來懷孕。目前，全球紀錄最高齡的孕婦是一位74歲的印度女性，她使用捐贈的卵子配合試管嬰兒技術成功懷孕，並剖腹誕下雙胞胎。然而，印度社會對於這些高齡產婦所生下的孩子可能面臨的健康與心理發展問題表示擔憂。因此，在2022年6月，當地立法機構通過一項新法律，禁止50歲以上女性接受試管嬰兒治療。
至於如何處理和管理這些冷凍卵子，同樣是關鍵問題。棄置的冷凍卵子可否捐獻供科研使用，或者被允許販售？這涉及到卵子的擁有權和私隱問題，以及對冷凍卵子儲存機構和流程的監督管理。因此，政府需要釐清倫理道德問題和訂立完善的法律框架，以規範冷凍卵子的使用、轉讓和棄置等事務。
顏妙融博士
醫學倫理及人文學部助理教授(研究)
香港大學李嘉誠醫學院臨床醫學學院